Endodonția este specialitatea care se ocupă cu tratamentul canalelor radiculare. Este „temelia” stomatologiei conservative, deoarece un dinte bine tratat endodontic înseamnă o longevitate crescută a acestuia pe arcadele dentare.

Când nervul este inflamat și infectat, medicul curăță mecanic și chimic interiorul canalelor radiculare, după care le umple cu un material antibacterian (obturație de canal). Când evoluția unui dinte, după obturația de canal, nu este spre vindecare se poate efectua un retratament endodontic. Această procedură este mai dificilă decât tratamentul inițial din cauza greutății de a îndepărta obstacolele întâlnite pe traiectul canalelor dentare.

Posibilele cauze care generează eșecul unui tratament endodontic:

• canale curbe și înguste ce nu au putut fi permeabilizate până la vârf;
• anatomia canalelor radiculare ce poate avea variații mari de la un dinte la altul;
• reconstrucția ulterioară a dintelui nu a reușit să sigileze rădăcina tratată;
• dintele a fost infectat inițial și infecția nu a fost resorbită;

Calitățile unei obturații de canal durabile:

• canalele trebuie să fie lărgite până la vârf și dezinfectate;
• obturația de canal trebuie să umple tridimensional spațiul canalicular și să ajungă exact până la vârful rădăcinii (apex);
• materialul folosit în obturare trebuie sa fie biocompatibil, dezinfectant și neresorbant;
• imaginea radiologică post-obturare trebuie să arate o obturație uniformă și pe toată lungimea canalului.

O obturație de canal astfel realizată previne inflamația țesutului osos ce înconjoară rădăcina dintelui și poate trata leziuni deja existente la acest nivel. Acestea sunt motivele pentru care tratamentul canalelor radiculare durează mult (sunt necesare uneori câteva ședințe), este costisitor și dificil de realizat. Dar de reușita lui depinde viitorul dintelui.